Werken aan een beter imago is complex, zeker voor een sector primair onderwijs en een afzonderlijke school daarbinnen. De hele beroepsgroep heeft een imago, de afzonderlijke basisscholen hebben een imago en zelfs de leerkrachten op de school hebben allemaal eigen ‘imagootjes’.

Het basisonderwijs is typisch een sector die zich bezig houdt met de inhoud, niet met de buitenkant. De buitenstaanders, degenen die samen het imago van de school bepalen, hebben doorgaans geen verstand van de inhoud en baseren hun oordeel op uiterlijkheden. Op school wordt kinderen geleerd, en terecht, dat het gaat om de inhoud. De praktijk van beeldvorming werkt anders. Uit onderzoek blijkt dat mensen al binnen 6 seconden hun oordeel vellen over iets of iemand.

Om een goed imago, dat past bij de identiteit, op te bouwen is het noodzakelijk bewust bezig te gaan met marketing, communicatie en PR van de basisschool. De winst is evident: met een beter imago wordt het uiteindelijk een stuk eenvoudiger om leerkrachten en schoolleiders te werven én te behouden (“mensen werken niet in het basisonderwijs voor het geld”), het huidige onderwijspersoneel krijgt een beter gevoel over haar werk (“je hoeft je niet constant te verontschuldigen voor de sector waarin je werkt”), en in wijken waar de ene school een wachtlijst heeft en de andere een tekort, kan een beter evenwicht ontstaan.

Ideaal voor imagoversterking is het wanneer de inhoud (identiteit) helemaal overeenkomt met de buitenkant (imago). Daarom dienen basisscholen allereerst inhoudelijk “in orde” te zijn. Daarna kan je werken aan de (goede) dingen zichtbaar maken. De toon van de communicatie (intern en extern) is belangrijk, maar ook het uiterlijk van het schoolgebouw, van het klaslokaal en zelfs dat van de leerkracht en schooldirecteur.

De schooldirecteur heeft een uiterst belangrijke rol bij imago ontwikkeling. Zij zal het team moeten overtuigen van het belang van de buitenkant. Leerkrachten handelen vaak goed en in het belang van het kind. Leerkrachten moeten zich ervan bewust zijn dat ouders dat niet altijd begrijpen. Uiterlijkheden, op elk niveau, hebben veel meer invloed dan onderwijsprofessionals en management vaak denken en zouden willen.

Connecto adviseert scholen in de wijk in imagoverbetering door:

• Imagopeilingen onder ouders, personeel en leerlingen
• Stakeholderonderzoek bij ketenpartners door interviews en panelgesprekken
• Wijkonderzoek door een marktprofiel, concurrentieanalyse
• Marketing en communicatie door begeleiding van directie, managementteam en werkrgoepen

Lees hieronder in de bijlage de referentie van:

Stichting de La Salle - Valkenburgschool Heemstede